Amore a seconda vista

Nota: questa è una voce del concorso per il concorso non ufficiale del 1 maggio 2010 nel forum di Sex Stories. Se il paragrafo di apertura suona familiare, ecco perché.

La nebbia leggera aggiungeva umidità all'aria. Il fresco della notte l'avvolse come un asciugamano bagnato, mandandole un brivido lungo la schiena. Era fortunata a conoscere così bene la zona, altrimenti si sarebbe facilmente persa. Guardò attraverso gli alberi la casa in cui viveva, sorridendo leggermente all'unica candela elettrica accesa nella finestra della cucina.

Sapeva che non avrebbe dovuto essere qui fuori nella foresta di notte; in effetti, probabilmente non dovrebbe assolutamente fare questo viaggio. Diverse volte aveva pensato di tornare indietro. Poteva sempre venire più tardi, durante le ore diurne.

Ma no, non era vero. I suoi genitori non le avrebbero mai dato il permesso. Ecco perché doveva venire di notte, quando erano a letto e probabilmente non sapevano nemmeno che se n'era andata. Non le piaceva intrufolarsi alle loro spalle; era una brava ragazza, una che faceva quasi sempre quello che i suoi genitori le dicevano di fare. Non ha mai mentito, e probabilmente al mattino avrebbe confessato loro quello che aveva fatto. Naturalmente l'avrebbero punita, ma questo non le dava fastidio; conosceva le conseguenze di quella visita ed era pronta ad affrontarle.

Non era la prima volta che visitava la capanna. Come un maschiaccio autoproclamato, aveva vagato per tutta la foresta, dal fiume a sud alle pendici delle montagne a nord, dal lago a est fino ai margini della città a ovest. Si sentiva più a casa nei boschi che nella sua camera da letto. I suoi genitori erano abituati a vederla scomparire nella foresta per la maggior parte della giornata. All'inizio avevano cercato di scoraggiarla raccontando storie di orsi, leoni di montagna, serpenti e fiumi impetuosi che strappavano dalle rive le bambine per portare i loro corpi in mare e una dozzina di altri spauracchi assortiti. Ma più le parlavano dei pericoli della foresta, più sembrava eccitante, e alla fine pensavano che fosse una battaglia persa.

Aveva già visitato la capanna, aveva sbirciato dalle finestre le stanze vuote all'interno, si era arrampicata sulla catasta di legna marcita sul retro e poi si era annoiata. Ma ora era occupato, e non solo da chiunque. Gli apparteneva.

Un brivido la percorse a quel pensiero, e forse non aveva niente a che fare con il freddo della notte. Il solo pensiero di rivederlo dopo tutti questi anni la eccitava.

Ricordò quando era venuto a stare con la sua famiglia, in una specie di accordo di affidamento. I suoi genitori erano grandi umanitari e hanno accolto il ragazzo quando ha perso i suoi genitori. Aveva quindici anni allora, poco prima del suo sedicesimo compleanno.

Ricordava di aver guardato con meraviglia ed eccitazione questo ragazzo più grande che era così bello, audace, coraggioso e sicuro di sé. Non prendeva ordini da nessuno; faceva quello che voleva e non importava cosa pensavano gli altri. Inoltre poteva farla franca con qualsiasi cosa. Letteralmente qualsiasi cosa. Si vantava di tutte le cose che aveva fatto, cose che la scioccavano ma allo stesso tempo la eccitavano. Non aveva mai nemmeno pensato che alcune di quelle cose fossero possibili. Ma per un giovane ribelle come lui, tutto era possibile.

Riconobbe ora che parte della sua immagine di lui era colorata dalla sua età e dalla sua innocenza; aveva solo nove anni allora, una ragazzina impressionabile attratta dal "cattivo ragazzo". Era pericoloso nello stesso modo in cui era pericolosa la foresta, e quindi intrigante.

Ma c'era anche un altro lato di lui, uno che forse solo lei conosceva. Con i suoi genitori, con altri bambini della sua età, con quasi tutti nel mondo intero, era bellicoso, altezzoso e irrispettoso. Ma era sempre stato gentile e gentile con lei. Ricordava come giocavano insieme nei boschi, a caccia di leoni ed elefanti e occasionalmente di draghi. Gli insegnò ad arrampicarsi sugli alberi, e in cambio, ogni volta che dovevano guadare un ruscello, lui la faceva saltare sulla sua schiena in modo da poterla trasportare attraverso. Ricordava quei giorni con grande affetto.

Era solo un peccato che dovette farsi buttare fuori di casa sei mesi dopo. Quella era stata l'ultima volta che aveva visto o sentito parlare di lui per sei anni, fino a quando suo padre non aveva detto pochi giorni prima che si era trasferito nella vecchia capanna. Dal tono della sua voce, ha chiarito che non approvava che il vecchio furfante vivesse così vicino.

Suo padre non le aveva esattamente proibito di fare una visita al ragazzo, ma improvvisamente si era trovata con troppo lavoro da fare in casa per qualche decente escursione nel bosco. Sapeva che i suoi genitori potevano essere testardi, e se avesse insistito sul punto sarebbe solo finita con i piedi per terra. Eccola dunque, che si avvicinava alla porta del mascalzone che era stato suo fratello maggiore per poco tempo, aspettando con trepidazione il loro ricongiungimento. L'avrebbe incolpata per avergli pettegolato e averlo messo nei guai? Le sbatterebbe la porta in faccia? Avrebbe persino aperto la porta?

Quando arrivò a destinazione, si fermò davanti a quella porta imponente, fissandola e cercando di trovare il coraggio di bussare.

***

All'interno della cabina si sedette sul divano, pensando a lei. Si chiese se lo odiasse o se lo ricordasse. Erano passati sei anni, dopotutto, e lei era solo una bambina quando lui se n'era andato. Sei anni sono stati una buona parte della sua vita.

Doveva sorridere mentre si guardava intorno, pensando a come sarebbero state diverse le cose se non avesse deciso deliberatamente di cambiare vita. Era una capanna nel bosco, certamente piccola ma deliziosamente accogliente, con cucina, soggiorno, una camera da letto e un bagno. In quel momento la capanna era illuminata da un'unica candela a batteria seduta sul tavolo della cucina. Per il momento non aveva elettricità e nessun servizio telefonico, ma era solo temporaneo; viveva in quella capanna solo da un paio di giorni, e prima ancora era vuota da anni. L'indomani sarebbe andato in città e avrebbe fatto visita sia all'azienda di servizi pubblici che a quella dei telefoni e avrebbe sistemato tutto.

Se la sua vita fosse continuata sullo stesso corso di sei anni fa, avrebbe potuto avere l'elettricità e l'uso occasionale di un telefono, ma sarebbero stati accompagnati dalle fredde pareti grigie e dalle sbarre intimidatorie di una cella di prigione.

Una libreria piena di vecchi libri di testo era appoggiata al muro come monumento a ciò che aveva realizzato in quei sei anni. Non era una grande impresa degna di essere ricordata; non era certo la prima persona a laurearsi. Tuttavia, era sorprendente considerando da dove era partito, negli umili corridoi di un centro di detenzione minorile.

Accanto alla porta, la sua bicicletta era appoggiata al muro, altro simbolo del cambiamento che aveva fatto nella sua vita. Sei anni prima aveva rinunciato a tutte le sostanze tossiche con cui si stava lentamente avvelenando e si era impegnato a uno stile di vita più sano. Ora, invece di passare il tempo libero bevendo o fumando, ogni giorno percorreva diversi chilometri per tenersi in forma. Lo faceva ora per scelta, ma presto sarebbe stato per necessità. La città vicina era a quasi quattro miglia di distanza, e in autunno avrebbe iniziato il suo programma di Master all'università lì. Non avendo l'auto, ogni mattina doveva andare a scuola in bicicletta.

Avrebbe potuto scegliere un appartamento in città, ma godeva della solitudine e della tranquillità della foresta. Inoltre, significava che era più vicino a lei.

Forse era il destino che lo aveva riportato qui. Aveva fatto domanda in diverse scuole del paese, e quella che lo aveva accettato era solo a un paio di miglia da casa della ragazza che aveva avuto un'influenza così profonda su di lui.

Non era nemmeno sicuro di credere nel destino. Sicuramente nessun potere soprannaturale gli aveva dato qualcosa ultimamente; aveva dovuto lavorare sodo per tutto ciò che possedeva, tutto ciò che sapeva, tutto ciò che era.

Ma che ci fosse o meno il destino o il destino coinvolti, c'era ispirazione.

Prese il portafoglio dalla tasca posteriore e l'aprì, guardando l'immagine del suo viso sorridente. Aveva capelli biondi corti e lisci, grandi occhi castani pieni di meraviglia e curiosità infantili, e un sorriso che poteva rallegrare il cuore più oscuro. Era difficile credere che questa bambina, questo maschiaccio di nove anni che amava rane e serpenti, arrampicarsi sugli alberi e guadare un ruscello, potesse cambiare in meglio la vita di un uomo. Probabilmente non sapeva nemmeno l'influenza che aveva avuto su di lui.

Voleva dirglielo. Forse un giorno avrebbe trovato il coraggio di andare in bicicletta alla casa dove aveva vissuto per sei mesi. I suoi genitori potrebbero non essere così felici di vederlo; aveva tradito la loro fiducia quando aveva vissuto con loro. Ma se solo gli avessero dato una possibilità, avrebbe mostrato loro che era cambiato, che non era il ragazzo che conoscevano, il ragazzo che era sembrato determinato a distruggersi e trascinare tutti intorno a lui nell'abisso con lui.

In verità, era spaventato, e non solo di loro. Aveva paura di quello che la loro figlia avrebbe potuto pensare di lui. Non sapeva se avrebbe potuto farcela se lei lo odiava.

Un giorno decise. Un giorno avrebbe trovato il coraggio di scoprirlo. Ma non sarebbe oggi.

Un brivido improvviso lo percorse. Stava diventando freddo, e se le nuvole che aveva individuato poco prima del tramonto fossero state indicative, probabilmente quella notte avrebbe piovuto. Per fortuna aveva un caminetto nella capanna e molta legna sul retro. Aveva procrastinato di uscire e portare la legna, ma con la temperatura che si abbassava non poteva più permettersi di aspettare. Posò il portafoglio sul tavolo vicino, poi si alzò in piedi e si diresse verso la porta, aprendola e fissando con sorpresa la ragazza che stava lì dietro. Era lei.

Sembrava sorpresa quanto lui; senza dubbio stava per bussare quando lui aprì prematuramente la porta.

Con le guance rosee per il freddo, i lunghi capelli biondi arruffati e ispidi per l'aria umida, e con dozzine di macchie di sporco sui vestiti logori e sbiaditi, non c'era da sbagliarsi sul maschiaccio a cui aveva appena pensato. Ma non era più così piccola; la dolcezza infantile che ricordava così bene aveva avuto il tempo di invecchiare e maturare, e sebbene avesse ancora molto da fare per crescere, era già una bellezza sbalorditiva.

Non poté fare a meno di sorridere, sia per il momento casuale del suo arrivo che per il suo aspetto. In effetti, iniziò a ridacchiare.

"Kelly Whitaker", ha detto. "In qualche modo sapevo che la prima volta che ti avrei rivisto, eri inzuppato, sporco e mezzo congelato. Altrimenti non saresti mai stato felice."

Adesso anche Kelly sorrise. "Così ti ricordi di me, Brandon," disse.

"Come potrei dimenticare?" chiese. "Sei tu quello che mi ha insegnato a catturare le rane, arrampicarmi sugli alberi e trovare bacche selvatiche da mangiare per mantenere le mie forze per cacciare i leoni."

Il suo sorriso si allargò. Improvvisamente, gli gettò le braccia al collo e lo abbracciò. In quel momento, i sei anni di separazione sono svaniti ed è stato come se non fossero mai stati separati.

Tornarono i ricordi di averla stretta così, e Brandon Lang si sentì, per la prima volta dopo anni, contento. Quindi la bambina non lo odiava, dopotutto. Quella era stata la sua più grande paura da quando se n'era andato; erano partiti in condizioni tutt'altro che felici. Naturalmente, i bambini di quell'età tendevano a perdonare facilmente, ma non c'era modo di sapere cosa le avessero messo in mente suo padre o sua madre.

"Bene, entra," le disse allegramente non appena si separarono. "So che un po' di freddo non ti ha mai infastidito, ma stai facendo uscire tutta l'aria calda da casa mia."

"Hey!" esclamò scherzosamente, ma sembrava abbastanza felice da entrare. La osservò mentre passava davanti a lui, i suoi vestiti macchiati di sporco gli ricordavano così tanto quando era stata una bambina, sempre correndo fuori nella foresta, senza mai preoccuparsi del suo aspetto o di chi la vedeva in il suo stato disordinato e disordinato. Alcune cose non sono mai cambiate.

E alcune cose hanno funzionato. I suoi capelli erano più lunghi; l'aveva fatto crescere e, nonostante l'aspetto filamentoso e umido, era davvero adorabile. Il suo viso conservava ancora un po' di quella qualità infantile, ma l'età era migliorata; ora era una bella, e forse anche sexy, adolescente. Ciò era particolarmente enfatizzato dalla sua figura, che aveva fatto un sacco di riempimenti nel tempo dall'ultima volta che l'aveva vista. Era snella ma sfoggiava delle curve davvero belle per la sua età.

Questo è diventato ancora più evidente quando si è tolta il cappotto. Sì, era decisamente cresciuta parecchio negli ultimi sei anni. Gli porse il cappotto e lui lo appese nell'armadio.

"Bene, siediti," offrì allegramente, indicando il divano. Lei si sedette e lui si sedette su una comoda sedia vicina. "Correggimi se sbaglio, ma immagino che i tuoi genitori non sappiano che sei qui", ha detto.

Kelly sorrise, tutta la confessione di cui aveva bisogno da lei.

"Beh, non glielo dirò se non lo farai," sorrise, e lei rise.

Per un momento la fissò, incuriosito sia dalla sua presenza qui sia da quanto fosse cambiata. Si era sempre chiesto come sarebbe stata la prossima volta che l'avesse vista. In verità, non si aspettava che fosse così carina. Era una strana sensazione vedere questa bellissima giovane donna davanti a lui e allo stesso tempo ricordare la bambina che era una volta.

"Dio, è bello vederti", disse. "Stavo solo pensando che dovrei andare a casa tua e visitare la tua famiglia."

"Potrebbe non essere una buona idea", ha risposto.

"I tuoi genitori sono ancora arrabbiati con me?"

"Non proprio; è solo che non si fidano di te."

"Suppongo di meritarmelo. All'epoca non ero esattamente la persona più affidabile. Ma a quanto pare non ti dispiaccio così tanto."

Lei rise. "Loro non ti conoscono come ti conosco io."

"Abbastanza vero. Non sono mai andati a trotterellare nel fango sulla riva del fiume o si sono arrampicati sugli alberi con noi o inseguito volpi o hanno trasformato i girini in rane in un barattolo."

"Sì", ha detto. "Avevo quasi dimenticato quanto ci divertivamo."

"Questo è sicuro. Ti dirò un segreto. Quello è stato il periodo più bello di tutta la mia vita."

Kelly sospirò. "Allora dovevo andare a rovinarlo", borbottò.

"Se ricordo bene, sono stato io a rovinarlo", ha risposto. "Inoltre, alla fine è andato tutto bene."

"Lo ha fatto?" lei chiese.

"Sei pronto per uno shock?" sorrise.

"Che tipo di shock?"

"Stai guardando un laureato," sorrise.

"Non c'è modo!" esclamò Kelly.

"È vero. Ho ripulito la mia vita, sono andato al college, mi sono laureato in Biologia e in autunno sto per iniziare a lavorare al mio Master. Ho comprato questa casa nel bosco perché mi aspetto che il programma implica molta esperienza pratica. Posso uscire dalla porta di casa ed essere circondato da tutta la biologia che potrei sperare. "

Kelly rise. "Sei incredibile", ha detto. "L'ultima volta che ti ho visto, eri... beh..."

"Un giovane delinquente?" offrì con un sorriso.

"Sì. È così. Allora come sei riuscito a passare da delinquente giovanile a laureato?"

"Onestamente, non ce l'avrei fatta senza di te", ha risposto.

Lei lo fissò. Brandon continuò a sorridere, sperando che risultasse affabile e amichevole. Aveva aspettato molto tempo per dirle cosa provava per lei; aveva provato le battute più e più volte nella sua mente nella remota possibilità che l'avrebbe rivista. Eppure, ora che era seduta lì davanti a lui, non riusciva a tirarli fuori.

"Tieni quel pensiero," le disse invece. "Sta diventando un po' freddo e devo andare a raccogliere la legna per il fuoco. Nel frattempo, mettiti comodo. Tornerò tra un paio di minuti." Si alzò e andò alla libreria, raccogliendo la torcia che si trovava sopra. Poi si avvicinò alla porta. Aprendolo, si voltò e le rivolse un ultimo sorriso, poi scomparve nell'oscurità, chiudendosi la porta alle spalle.

***

Kelly fissò la porta dove si era appena fermato, pensando a tutto quello che le aveva detto. Doveva ammettere che non si aspettava il cambiamento che era sopraggiunto su di lui. Eccolo qui, un uomo bello e pulito con un futuro brillante e una visione fiduciosa della vita. Si era aspettata qualcosa di diverso, qualcosa di meno. Forse un po' del cattivo ragazzo che ricordava. Quell'immagine di lui era stata attraente perché pericolosa, ma ora sembrava debole e persino sciocca rispetto a ciò che era diventato. Quell'uomo sicuro di sé era ancora più attraente.

Ha visto il suo portafoglio sul tavolo. La curiosità era sempre stata la sua debolezza, quindi allungò una mano e la strappò da dove si trovava. Poi l'aprì, guardando le immagini al suo interno. Erano tre. Il primo era di Brandon e di quelli che probabilmente erano molti dei suoi amici a una specie di festa. La seconda era della sua famiglia, fotografata davanti alla loro casa in una calda e luminosa giornata estiva. Sorrise mentre si vedeva nella foto, appollaiata sulle spalle di Brandon. Com'era giovane e minuta!

Poi si è girata sul retro e ha visto una foto di se stessa da sola. Deve essere stata scattata anche quando viveva con loro. Sorrise mentre lo guardava, lusingata che avesse tenuto una sua foto nel portafoglio per tutto questo tempo. Aveva detto qualcosa su come non avrebbe potuto farlo senza di lei. Cosa voleva dire con ciò?

Proprio in quel momento, la porta d'ingresso si aprì ed entrò Brandon, portando una bracciata di legna. Kelly sobbalzò, sentendosi in colpa per aver guardato tra i suoi effetti personali. Posò di nuovo il portafoglio sul tavolo.

"Scusa," si scusò. "Mi sono solo incuriosito."

"Va tutto bene", le disse. "Non è che io abbia segreti per te. Dopotutto eri lì per due di quelle tre foto."

Dal momento che a lui non sembrava importare, aveva alcune cose da chiedergli. Semplicemente non era sicura di come dirlo. "Allora perché... ehm..." iniziò.

"Perché ho una tua foto?" ha completato la domanda per lei. Lei annuì.

Brandon ha depositato la legna sul pavimento accanto al camino. Non ha risposto alla domanda, ma ha invece iniziato ad accendere un fuoco. Lo guardò, chiedendosi se stesse cercando di pensare a cosa dirle. Il suo compito gli dava molte opportunità per pensarci e lei non voleva costringerlo. Aspettò pazientemente che le piccole scintille si trasformassero gradualmente in una sana fiammata.

Solo allora Brandon si sedette sul divano accanto a lei. Manteneva una rispettosa distanza, il che la fece domandare se ci fosse una ragione per questo.

"Kelly", le disse, "non ho mai avuto la possibilità di dirti cosa hai significato per me", iniziò.

"Me?" chiese, sorpresa.

"Sì, tu. Volevo mandarti una lettera, ma non sapevo cosa scrivere. Anche adesso mi è difficile esprimere ciò che voglio veramente dire. Spero che tu non la prenda nel modo sbagliato; Spero che tu sia in grado di capire il mio significato nonostante l'imbarazzo delle mie parole. Sei stato l'influenza più importante sulla mia vita da quando ho lasciato la tua famiglia".

"Non capisco", ha detto, che era certamente la verità. "Sei stato con noi solo per pochi mesi, e io avevo solo nove anni. Certo, mi piaceva giocare con te, ma ero solo un ragazzino".

"Lo so, e questa è la parte più strana. O forse non così strana. Forse era per questo che avevi una tale influenza su di me. Vedi, finché non sono venuto a stare con la tua famiglia, ero circondato da persone che. .. beh, diciamo solo che non ho mai avuto un buon modello di comportamento. Non ho mai saputo che ci fossero persone buone o oneste là fuori. Se ricordi, non ero esattamente una persona buona o onesta."

"Me lo ricordo," sorrise. "Questo è ciò che ti ha reso così affascinante per me. Hai fatto tutti i tipi di cose cattive e l'hai fatta franca." Non era sicura se fosse una buona idea ammetterlo, ma dal momento che lui era così sincero con lei, sentiva di poter fare lo stesso.

"Di solito me la sono cavata", si è qualificato. "Tranne una volta. Ti ricordi perché sono dovuto partire?"

Lo ricordava fin troppo bene. "È stata colpa mia", disse, abbassando lo sguardo.

"No, non lo era", ha insistito. "Kelly, voglio che te lo tolga subito dalla testa. Qualunque parte tu abbia avuto, è stata una mia decisione, non la tua, che mi ha messo nei guai."

"Ma non avrei dovuto dire niente a mamma e papà. Se non l'avessi fatto, non saresti mai dovuto andare via."

"Senti, mi hai beccato a fumare una canna. Cosa dovevi fare? Ti ho messo in una posizione imbarazzante in cui dovevi prendere una decisione. E sono contento che tu abbia preso quella giusta."

"Ma mamma e papà..."

"Sì, penso che entrambi ricordiamo quanto fossero furiosi. E giustamente. Voglio dire, tua madre ha un cuore d'oro; è per questo che mi ha accolto in primo luogo. Pensava di poter cambiare la mia vita. E il tuo papà l'ha supportata in questo e ha fatto del suo meglio per trasformarmi in qualcosa che non ero. E gli ho sbattuto tutto in faccia. Hai fatto bene a dirglielo".

"Quindi non mi odi per questo?"

"Ti odio? È questo che hai pensato per questi sei anni?"

Kelly annuì.

"Avrei dovuto dirti come mi sento davvero. Non avresti dovuto portare con te quel senso di colpa per tutto questo tempo. Kelly, non voglio che tu mentisca mai per me. Hai fatto la cosa giusta, e io no. ti rispetto solo per questo, sono contento che tu l'abbia fatto."

"Anche se mamma e papà ti hanno mandato via?"

"Alla fine sarebbe successo comunque. Era inevitabile che un giorno mi avrebbero sorpreso a fare qualcosa che offendeva la loro moralità. Non sono mai stato destinato a far parte della tua famiglia per sempre. Ma se credi nel destino, e io sono iniziando davvero a considerarlo, quindi penso che tu fossi il mio angelo custode".

"Cosa intendi?" chiese, sorpresa.

"Eri quello che eri e non hai mai cercato di essere nient'altro. Eri una specie di maschiaccio, e da quello che ho visto, lo sei ancora. Eri sempre più a casa nella foresta che a scuola, in chiesa o altrove. Ma la parte migliore era che eri onesto al riguardo. Mi piaceva quando uscivamo nei boschi a giocare. Non avevo mai realizzato fino a quel momento che una persona potesse divertirsi così tanto facendo qualcosa che non richiedeva sgattaiolare dietro le spalle di qualcuno. E fino a quel momento non avevo mai realizzato che un ragazzo di sedici anni potesse essere amico di una ragazza di nove. Non avevo mai avuto una sorellina prima, ma tu eri questo per me. alcuni mesi, ho effettivamente smesso di pensare a me stesso per un cambiamento e ho iniziato a pensare a qualcun altro. Immagino che potresti dire che sei stato il mio primo vero amico. "

Kelly era raggiante a questo. Non era sicura che lui non avesse voluto che fosse un complimento, ma per lei lo era.

"Quando hai parlato di me ai tuoi genitori, all'inizio ero arrabbiato", ha continuato. "La loro reazione è stata brutta come mi aspettavo. Mi hanno detto che non potevo più vivere con loro. O soprattutto con te. Immagino che non volessero che avessi una cattiva influenza su di te. Ma quello che non capivano era che buona influenza avevi avuto su di me. Ecco questa bambina, così innocente e fiduciosa, così credente nell'onestà e nella sincerità, che era disposta a fare la cosa giusta non importa quanto le costasse. Non potevo credere chiunque potrebbe essere così onesto, eppure eri lì, proprio davanti a me.

"Non è esagerato dire che mi hai cambiato la vita. Odiavo ciò che ero diventato, soprattutto ora che vedevo qualcuno così completamente diverso e molto più felice. Volevo quello che avevi".

"Cosa avevo?"

"Il rispetto di me stesso. Non potevo rispettarmi nel modo in cui potevi tu. Volevo essere in grado di tenere la testa alta e dire che ero importante, che ero importante, che il mondo era un po' migliore perché ci ero dentro . Ma non potevo. Non ancora."

"Peccato che mamma e papà ti abbiano mandato via."

"Vorrei che non l'avessero fatto, ma d'altra parte, penso che fosse necessario. Non credo che avrei potuto trovare la mia strada se fossi rimasto con te e la tua famiglia. Avevo bisogno di capire davvero le conseguenze delle mie azioni, sentire una vera perdita a causa di un errore che ho commesso. Con tutto il rispetto per le buone intenzioni dei tuoi genitori, non avevo bisogno di qualcuno che mi proteggesse da me stesso; avevo bisogno di ferirmi. Era l'unico modo".

"E allora è per questo che hai la mia foto nel portafoglio?" chiese Kelly. "Come una specie di ispirazione o qualcosa del genere?"

"Esattamente. Avevo bisogno di averti vicino, in un certo senso, per tenermi in carreggiata. Ogni volta che avevo una decisione difficile da prendere, potevo semplicemente aprire il portafoglio e vedere il tuo viso sorridente, e rendermi conto che stavo lavorando per qualcosa, che c'era un motivo per cui stavo facendo quello che stavo facendo. Quindi, grazie a te, ho smesso di bere, fumare, droghe... diavolo, ho persino smesso di imprecare", ha scherzato.

Kelly rise. "Oh, ora?" lei chiese.

"Va bene, forse faccio eccezioni in occasioni speciali", ha ammesso.

Kelly lo fissò per un minuto, un minuto in cui si guardarono negli occhi. Poteva sentire la sincerità delle sue parole e ora capiva cosa intendeva. È stato sorprendente, persino scioccante, ma non una rivelazione spiacevole. La eccitava sapere che quell'uomo bello e sicuro di sé non solo l'amava, ma l'amava da quando si erano separati sei anni prima. Poteva sentire il suo cuore battere rapidamente nel petto mentre lo guardava.

"Wow," disse infine. "Non sapevo di avere una tale influenza su di te."

"Avrei dovuto dirtelo."

"Sì, avresti dovuto", sorrise. Poi si avvicinò a lui, allungò una mano e gli avvolse le braccia intorno al collo. Le fece scivolare le braccia intorno alla schiena e l'abbracciò forte.

Si sono tenuti l'un l'altro per molto tempo, rilassandosi l'uno nell'abbraccio dell'altro. Kelly pensò a tutto quello che aveva detto. Andato era il cattivo ragazzo della loro infanzia. Ecco un uomo, un uomo forte, sicuro di sé e piuttosto bello, che l'amava. Sì, era chiaro che l'amava, forse non in modo romantico ma di un amore puro e platonico. E mentre ripensava ai momenti divertenti che avevano passato da bambini e all'uomo che era diventato, si chiese se forse anche lei lo amava.

Lo sentì cambiare posizione, indietreggiando un po'. Poi sentì le sue labbra sulla guancia.

Kelly si tirò subito indietro, sorpresa. Brandon aveva un'espressione simile sul viso, come se avesse sorpreso anche se stesso con quel gesto. O era così brutto? Non era la prima volta che la baciava in quel modo, dopotutto. Andava bene essere affettuoso con una bambina, e forse era così che la pensava ancora; come una bambina di nove anni. Sapeva solo che lui l'amava; non sapeva quanto l'amasse. Forse non era altro che l'amore di un fratello per una sorella. O forse...

"Brandon," disse, "Guarda, io..."

"Non devi dire niente. Ho oltrepassato i limiti e mi scuso."

"No, va tutto bene. Mi hai solo spaventato. Non mi importava davvero."

"Veramente?" chiese. Sembrava quasi supplicante, come se stesse chiedendo il permesso.

Autorizzazione a fare cosa? si chiese. Quali sono le sue reali intenzioni nei miei confronti? Aveva praticamente ammesso di essere stato un po' infatuato di lei, ma poi di nuovo, l'ultima volta che erano stati insieme, lei era stata un po' infatuata di lui. C'era qualcos'altro adesso, qualcosa che nessuno dei due era disposto ad ammettere?

La faceva sentire un po' a disagio. Non pensava che lui le avrebbe mai fatto nulla contro la sua volontà, ma per un momento si rese conto di quanto fossero soli qui fuori. Quanto bene lo conosceva davvero, dopotutto?

"Dovrei andare", disse.

"Certo," annuì. "Fammi prendere il cappotto." Andò all'armadio e lo prese, poi glielo porse.

"Se i miei genitori scoprono che sono sgattaiolata fuori, probabilmente sarò in punizione per un po'", ha riso mentre lo indossava. "Quindi se non vengo a trovarti per qualche giorno, saprai perché. Ma ti chiamo domani."

"Purtroppo, non ho ancora collegato il servizio telefonico qui fuori", ha risposto. "E non ho un telefono cellulare. Ma mi piacerebbe se passassi di nuovo. Dì ai tuoi genitori che dopotutto non sono così cattivo. Mi piacerebbe vedere anche loro."

"Sono sicura che saranno felici di vederti", sorrise. Brandon l'accompagnò alla porta e l'aprì.

Entrambi fissarono l'acquazzone, sorpresi di vedere che pioveva così forte. Erano così presi dalla loro conversazione che non avevano nemmeno sentito l'inizio della pioggia. Ora, mentre era lì sulla soglia, Kelly si rese conto di quanto fosse stata sciocca.

"Quanto... quanto dista casa tua?" chiese Brandon.

"Circa un miglio, attraverso il bosco", rispose. "Più vicino alle tre lungo la strada."

"Niente telefono, niente macchina, nemmeno l'elettricità", ha detto. "Non posso chiamare i tuoi genitori per venirti a prendere, non posso accompagnarti a casa, e non ho intenzione di buttarti fuori con questo tempo."

"Forse si fermerà", ha detto Kelly.

"Forse", ha risposto, ma non sembrava che avesse molte speranze al riguardo.

Si allontanarono dalla porta e Brandon la chiuse dietro di loro. Kelly tornò ancora una volta al suo posto sul divano, ma questa volta Brandon si sedette sulla sedia vicina. Senza dubbio quello che era successo prima lo infastidiva tanto quanto infastidiva lei.

Ma le dispiaceva davvero? Non era sicura di niente in quel momento. Quando la baciava, le riportava alla mente ricordi della sua infanzia, quando era sempre stato così gentile e gentile con lei, così protettivo e forse anche un po' possessivo. In effetti, l'unico motivo per cui le dava fastidio era perché l'aveva colta alla sprovvista. Non se l'era aspettato in quel momento, ma ora...

Ora, si rese conto, se avesse voluto farlo di nuovo, lei glielo avrebbe permesso. Era meraviglioso rivivere il passato in quel modo, ma forse c'era qualcosa di più. Era un bell'uomo, reso ancora di più dalla sua sicurezza e forza di carattere. Forse era anche un po' attratta da lui.

Si sorprese a fissarlo e si voltò immediatamente. Invece, lasciò che il suo sguardo si spostasse sul fuoco che ardeva nel camino, osservando la sua danza ipnotica. Il silenzio riempì la cabina, ma non il silenzio imbarazzante di una pausa nella conversazione. Questo era un silenzio pacifico, rilassante e confortevole.

Il calore che si irradiava dal camino e la luce tremolante presto le fecero pagare il conto, e si sentì diventare assonnata. Le sue palpebre si fecero pesanti mentre fissava, e la stanchezza dei suoi viaggi gravava sulle sue spalle. Sentì una leggera sensazione di vertigine quando iniziò a ribaltarsi, la sua sonnolenza la fece cadere.

Poi, all'improvviso, era di nuovo lì, proprio accanto a lei, il suo braccio avvolto intorno a lei. Lei sorrise e appoggiò la testa sul suo petto, gettandogli le braccia al collo e abbracciandolo forte. In un lampo, tutto era chiaro. No, non tutto, si rese conto. Kelly ancora non sapeva quali fossero i suoi sentimenti verso di lei, ma sapeva abbastanza chiaramente quali fossero i suoi sentimenti verso di lui.

***

Brandon fu sorpreso dal suo gesto. Aveva notato che stava iniziando a ribaltarsi e si era reso conto che avrebbe colpito il duro bracciolo di legno del divano, quindi era scivolato rapidamente al suo fianco per tenerla in piedi. Poi lei gli aveva gettato le braccia al collo, il che, a dire il vero, era molto carino, ma lui aveva percepito qualcosa di più della semplice amicizia in quell'abbraccio. Non poteva negare una certa attrazione per lei; lo aveva letteralmente sorpreso con la sua bellezza quando si era presentata alla sua porta la sera prima. Non era il tipo d'uomo che predilige le giovani adolescenti in quel modo, ma i suoi bei ricordi di lei, la sua infatuazione che rasenta l'adorazione, il suo viso adorabile e la sua figura attraente e ordinata si combinavano per renderla qualcosa di più per lui di una bella ragazza. L'aveva chiamata il suo angelo custode, ed era esattamente così che la vedeva. Un angelo.

Alzò lo sguardo e lo fissò negli occhi, un mezzo sorriso sulle labbra. Like this, with her face so near, her beauty seemed to magnify a hundredfold. He trembled, but whether that was out of nervousness, shyness, or desire, he did not know. He only knew that he was in danger of falling in love with this young girl.

How did it come to this? he wondered. But he already knew the answer; he had allowed himself to worship her for six years without thinking through what his feelings would be if and when he met her again. When she was just a picture in his wallet, a picture of a child even, there was no harm in loving her. But now here she was, flesh and blood, a beautiful young woman right here in his arms.

If there was any doubt as to her feelings toward him, she put them to rest by raising her head from his chest and planting a brief kiss on his lips.

Cosa fai? he thought, but somehow he couldn't quite speak the words. Instead, he continued to gaze at her as she drew back and stared into his eyes for any sign of acceptance or rejection.

He should have pushed her away. He should have moved to the chair across the room. He should have done something, anything to let her know that this wasn't what he wanted.

But that would have been a lie. She had surprised him with that kiss, but even more surprising was the fact that he liked it. It was like tearing down the barriers between them, not just the barrier of their six years apart, but the barriers of formality, propriety, and most importantly, the shell of lies that everyone wraps themselves in. They both wanted that kiss, and Kelly, being the more honest of the two, was the first to admit it.

Now he had a choice. There were rules, and Brandon had spent the last six years learning to follow them. He had never denied that there was still a part of the bad boy left in him, but in learning to follow the rules he had learned to tame that bad boy, to lock him in a cage where he belonged, and even to tone him down somewhat. How many times had he shut him away in the face of temptation? How many more times would he do so? If there was one thing Brandon knew, it was how to control his wilder side.

But there was one problem, one possibility that he had never considered, and right now that possibility had just become reality. Whenever he was faced with temptation, Brandon had simply opened his wallet and stared at the face of the little girl to remind himself of what he was fighting for. Now his inspiration, his muse, his very guardian angel, was the one tempting him.

Summoning all of his willpower, he placed his hand on the girl's shoulders and looked her in the eyes with a serious expression. "Kelly," he told her firmly.

"Yes?" she asked sweetly with a smile on her face.

Brandon sighed. "Oh, I'm going to hell for this," he mumbled, then leaned in and kissed her again.

This time it wasn't just a quick peck. His lips lingered, caught up in the delightful feel and taste of her. It had been a long time since he had had the pleasure of tasting a girl's lips. That was one of the things he had sworn off in his quest for self-improvement. He had had his share of fun in his wilder days, but once he realized that there were consequences to his actions, he had decided that he wouldn't leave a string of fatherless children behind for the sake of his own self-gratification. He always knew that one day he would find a woman to love, but he would wait until he was ready to make a lifelong commitment. Now he felt guilty for throwing it away for a moment of pleasure.

But it didn't have to go that far. Even as he kissed her, he tried to be rational about the situation. He was already stepping over the line, but at least he would maintain some degree of self-control. A little kissing, a little hugging, even some cuddling, all that was fine. That would probably be enough to satisfy Kelly; no doubt she just wanted to feel romantic tonight, and after what he had told her, it was no wonder.

What was I thinking? he marveled. How could he have just blurted out six years' worth of emotions, of admiration and even adoration for her? What did he expect would happen?

But he would be strong for her sake. Let her have her moment of fun. Let her know that he cared for her, that he missed her, that he loved her. They would snuggle for a bit and then the storm would be over and he would walk her home. All that was reasonably safe, though not exactly innocent. Brandon would remain firm, resisting the temptation to take it beyond that. That much, at least, he could do.

Kelly drew back and gazed into his eyes with a smile. "Do you... do you want to go into the bedroom?" she asked.

Brandon nodded. So much for being strong, he thought as he scooped her up into his arms and carried her through the bedroom door. Kelly giggled as she kicked off her dirt-stained tennis shoes in the doorway.

Even as he laid her gently on the bed, he wondered what had come over him. Was it as simple as six years of repressed lust? Was his worshipful adoration for the girl clouding his judgment? Or was it something more profound?

I'll only take this as far as she wants, he decided. I'll let her take the lead. But even as he thought it, he realized it was just one more line that he was drawing, and so far he had crossed every single one.

Kelly grabbed him around the neck as he began to straighten back up after depositing her on the bed, preventing him from doing so. She pulled him back down to her and kissed him passionately. He ended up halfway on top of her, pressed to her by her tight embrace. She was certainly enthusiastic, but then, she had always been persistent when she wanted something. He remembered how she used to sit still for hours on the bank of a river waiting for a frog to peek above the water just so she could catch it. And if she decided that a certain tree looked fun to climb, she wouldn't give up until she reached the highest branches. Now she had set her sights on him, and he was as powerless as that frog or that tree to resist her.

He managed to come up for air just long enough to climb the rest of the way onto the bed, lying down beside her, then she attacked him with her lips again. From the way she bathed his faces with kisses, it was clear that she wouldn't be content with just a little snuggling. She confirmed that a moment later by reaching for the bottom of his shirt.

"Wait," he said suddenly, pushing her gently away and sitting up. Kelly continued to recline on the bed, her head resting on her fist propped up on her elbow.

"Look," said Brandon, "I need to think about this for a minute. I mean..."

"We both want this," Kelly told him. "You've been in love with the little girl in the picture for six years, and I've been in love with the bad boy that I remember from when I was a kid. Now you've turned out to be even better than in my memories, and from the way you've been looking at me all evening, I can tell that you think I have too."

"Okay, I'll admit that you've turned into a very attractive girl. And yes, darn it, I do love you. It's just that... You know what? I'm an idiot. The girl of my dreams is offering herself to me and I'm second-guessing it? If this is really what you want..."

"It is."

"Then let's enjoy ourselves," he smiled, pulling his shirt over his head and discarding it on the floor. Kelly grinned, sitting up and running her hands over his chest. Now that felt nice! With that soft and gentle yet almost ticklish sensation, the last traces of reluctance faded away. He knew he would have given in anyway, so he might as well have fun with it.

He reached for her own shirt, but she swatted his hand, surprising him. But then she said, "lie down," and he knew she had something else in mind. He let himself fall back on the bed, and Kelly straddled him, sitting on his thighs and pressing against his rapidly-hardening cock. She gave him a wink, then gripped the bottom of her shirt and with one smooth motion slipped it over her head.

Brandon grinned at the sight of her body. She had the most beautiful, youthful skin, with an obvious tan line on her arms and around her neck from her many excursions into the woods. The rest of her skin was fair, with a healthy glow to it. She was a little thin, but not any more than the typical fifteen-year-old, and her curves were developing nicely. Of course, the curves that most intrigued him right now were on her upper chest, still hidden by her bra. Those curves, both of them, looked to be quite developed already, though she still had plenty of growing up to do.

She saw where his eyes rested, and giggled. "You like what you see?" she asked playfully.

"I do. And I'd love to see more."

"I'll bet you would. I can tell there's still a bit of that bad boy to you."

"I told you already, you bring out the best in me," he grinned.

"Well let's see if I can bring out even more of him." She reached behind her back. Brandon's eyes grew wide as he realized what she was doing. It had been far too long since he had seen a naked girl; he had even tried to avoid magazines and unsavory web sites, despite what some of the other boys in Juvenile Hall had managed to sneak in on occasion. He found himself actually shivering with anticipation.

Time seemed to slow down for the half a second as Kelly brought her arms forward. As the motion began, he realized both that the moment of anticipation had just about arrived, and that it still lay in the future. He felt himself concentrating, measuring the infinitesimal atoms of time during that motion, watching the cups loosen against her chest, exposing more and more, until the moment, like the first rays of sun on a cloudless morning, that the edge of the dark circles appeared. Then suddenly, time returned to its normal rhythm and he found himself staring at Kelly's completely nude chest.

"Oh my god," he breathed, a chill running down his spine. It wasn't the first time he had seen a pair of breasts, but it had been so long that he felt like a virgin. It might as well have been a completely new experience for him.

He was on the verge of hyperventilating at this point, so he took a few slow breaths to calm himself. At the same time, he was far too excited to just lie there, so he reached out and ran his hands over Kelly's chest like she had done to him a minute ago. Of course, this was completely different, considering that she had a lot more for him to play with.

Kelly closed her eyes and smiled, obviously enjoying his attentions. Fortunately, he had not forgotten everything; he still remembered a few things about giving pleasure to a woman. He let his fingers trace around her nipples for a while, then squeezed them gently between his thumb and forefinger. Some girls liked it more rough, but he was always very gentle the first time until he got to know just sensitive she was. He wanted this to be as special for her as it was for him.

After several minutes of him playing with her like that, she moved his hands to the side, and lay down on top of him, pressing her chest against his. Brandon sighed, remembering now just how good a girl's body felt. He could definitely get used to this. He wrapped his arms around her and held her tightly to him as she kissed him passionately. Even just that much was incredibly exciting for him, but he knew that there was still more to come, and a certain part of his anatomy was getting rather impatient. It didn't help that Kelly was grinding her pelvis against his, despite both of them still completely dressed below the waist.

She let go of him with one of her arms and reached down between them, fumbling with his belt while still kissing him. Her plan didn't work, so she had to resort to sitting up in order to loosen his belt, not that Brandon minded one bit; he enjoyed the view. It also gave him a chance to go for the belt of her jeans as well.

In the end, she had to climb off of him and sit on the bed to pull down her pants, while he lifted his hips to get his off as well. Since she was already mostly off of the bed already, she stood up and dropped her panties, then stood in front of him, giving him a great view of her naked body. (Or almost naked; she still wore her socks) She has a beautiful young pussy, hidden by a surprisingly thick bush for her age. Her legs were shapely and well-defined from long hours of hiking in the forest, wading in the stream, and climbing trees. There was the expected tan line halfway between her thighs and her knees; she had apparently never outgrown the stage of wearing shorts whenever possible.

"What do you think?" she asked, doing a little pirouette in front of him to show off her body from all sides.

"You truly are my guardian angel, because right now I'm in heaven," he grinned.

Kelly laughed. "Now it's your turn," she said. "May I do the honors?"

"Absolutely!" he exclaimed with undisguised enthusiasm.

Kelly didn't go for it right away, but instead sat back down on the bed and pulled off her socks. Then she turned around and knelt beside him, staring down with glee at his briefs and what lay in store for her underneath. Brandon found himself staring right back at her. For some reason, he found the sight of her kneeling there surprisingly erotic. There was something particularly feminine and even dainty about that pose, despite the fact that the tomboyish Kelly Whitaker was the least dainty girl he knew.

She leaned over him and reached out to stroke his cock through his underwear. He let out a groan at the touch, a groan both of pleasure and frustration. Even without his pants on, it still felt mighty cramped inside his briefs.

Kelly must have picked up on that frustration, because a moment later, she reached inside and fished out his cock, wrapping her hands around it and staring at it with a gleeful smile on her face.

"That has got to be the most beautiful thing I've ever seen," she breathed. "I'll bet you were very popular with all those coeds at the college you went to."

Brandon laughed. "You want to know something funny?" he asked. "I haven't been with a woman since I gave up my wicked ways and went straight."

"Really?" she said with a look of delight in her eyes. "Here I was worried that I wouldn't measure up to your expectations, but as it turns out, maybe I can teach you a thing or two. The innocent little angel corrupting the bad boy." She broke out into a fit of laughter at that.

Brandon laughed too, despite being a little shocked. He didn't know how he felt about that. On the one hand, it did mar his image of her a little bit, though not much. On the other hand, he was kind of relieved that he wouldn't be under pressure to make everything absolutely perfect for her first time.

"So I take it..." he began, but didn't have the nerve to finish the question.

"I'm not a virgin," she said. "But I'm not exactly the most experienced either. I had a boyfriend last year and we messed around some, but it was only a few times and I broke up with him almost a year ago. That doesn't bother you, does it?"

"Let's just put it this way. I kind of feel protective of you, and maybe even a little possessive. If I had found out about it while it was going on, I might have had words with your boyfriend. And by words, I mean fists. But what's done is done, and I'm just happy that you're here with me tonight."

"Me too," she said, leaning down and giving him another peck on the lips. Then she sat back up and finished removing his underwear. While she was down there, she pulled off his socks too, leaving him as naked as she was.

She reached for his cock again, grabbing it and slowly pumping it up and down. Brandon loved the sensation, and was eager to return the favor. He slipped his hand between Kelly's legs, not surprised to feel moisture there. She spread her knees apart to open herself a little more to him, and he took full advantage of it. He let his fingers run all over her pussy, massaging the outer lips and especially searching for that little button at the top of the slit. It might have been a long time since he had done this, but he hadn't lost all his knowledge of a woman's anatomy.

She sighed and closed her eyes as he fingered her, obviously enjoying the attention. He loved the feel of her, the way she was slowly loosening up and growing more damp. The last time he had done this, he was more selfish, more interested in his own pleasure than in the girl's. He could be excused for that; he had been a teenager and a rather wild kid. Now he discovered that there was something even more fulfilling about focusing on Kelly's pleasure. He wanted to make her feel good.

With that in mind, he decided to try something that had had never done before. When he was young, it was just a little fingering and then on to the main course. But now he realized that there was so much more that he could do for her.

"Lie down," he told her. Kelly released his cock, to his disappointment, but nothing could be done about that. She lay back on the bed, spreading her knees wide in anticipation of what he was about to do to her.

Brandon started by kissing her lips, spending plenty of time there without touching any part of the rest of her body. It was intimate and sweet, and very fun, but he could tell from the tiny, almost imperceptible motions of her body that she wanted more. He was more than happy to give her what she wanted. He drew back from her lips, then kissed her on the chin. Then he moved down to the underside of her chin, and she pushed her head back to open herself up to him better. Brandon took the hint and pressed his lips to her neck, taking time to kiss her all over, including her shoulders and down to her collar bone. He had a lot of fun running his tongue along it to that dimple below her neck where the two sides met. She giggled as he licked her, partially from the sexy playfulness of the gesture but mostly from the sensual stimulation.

He could have spent hours just licking her around there, but he was only a few inches away from a much more fun part of her body. Two much more fun parts of her anatomy,actually.

Without his tongue even leaving her skin, he made his way to the swell of her nearest breast. Her boobs weren't particularly big to begin with, and lying back like this tended to flatten them out, so there wasn't much of a swell at all, but it was still plenty for him to have his fun. As his tongue inched closer to her nipple, he reached out with his other hand and grasped her other breast with it.

Kelly gasped as he massaged and kneaded her gently, while at the same time his tongue traced around the other nipple. She groaned and arched her back, her body beginning to lose control. Brandon smiled, loving the fact that he was giving her that much pleasure. He continued to lick her for the longest time, hearing her breathing grow heavier, punctuated by the occasional sigh or even whimper. Again, he could have been content remaining where he was, licking and fondling her beautiful young tits, for hours. But he also wanted to take the pleasure up another notch. So ignoring her groan of protest, he left her boobs and began to kiss his way slowly down her body. He knew that groan didn't really mean she didn't want him to continue; it was just a natural and reflexive reaction to he diminishing of the pleasure. No doubt she knew exactly where he was headed.

Six years ago, the thought of what he was about to do might have disgusted him. He didn't mind a girl giving him that kind of pleasure, but he had never reciprocated. But this time, focusing on Kelly rather than himself, he found himself wanting to do it. There was no disgust whatsoever.

He kissed down past her rib cage, then on to her stomach, which caused her to jump and giggle. Now he remembered that she had always been ticklish there. For a moment, the devilish bad boy resurfaced, and he removed his hand from her breast to dig his fingers into her side.

Her shriek followed by a burst of laughter was very satisfying.

"You're a meanie!" she accused.

"Sorry," he grinned. "I don't know what came over me."

"Don't worry," she said. "I'll have my revenge."

"Ooh, I'm so scared!" he taunted, laughing. But he didn't tickle her again. He did, however, continue to kiss her. Unfortunately, the unexpected tickling had broken the spell, bringing Kelly down from her erotic high momentarily. That meant Brandon had to work harder to lift her back up.

It didn't matter; a couple of minutes kissing her all over her stomach, especially as he started focusing more and more on the lower part, quickly caused her arousal to not just reach its previous point, but surpass it. For a while, he focused on the zone between her navel and her pubic hair, kissing and even licking her there as he listened to her panting and gasping. Then he decided that he had tortured her long enough, and moved on.

He didn't even mind the hair as he kissed his way toward that jewel between her legs. He just relaxed and enjoyed the sight, sound, smell, feel, and taste of her. She was giving off a strong odor, one that he might find a little unpleasant in other circumstances, but right now, knowing that it was from her arousal, it drove him wild with lust. Then when he reached his destination and let his tongue brush against her lips, he found that he loved the taste of her.

He had been missing out, he realized. Not only was it so fun to lick her all over there, but the sounds and motions of her pleasure were very entertaining. She squirmed all over the bed, rocking her hips back and forth and sometimes even lifting them completely off the bed. Her hands took on a life of their own, sometimes flailing about above her head and sometimes gripping the bedsheets tightly. Sometimes her knees came together to squeeze his head in an almost crushing grip, sometimes they spread wider almost than he thought possible. Her panting had turned to a series of whines and whimpers with every breath.

Brandon took those noises and actions as a sign that he was doing something right. He parted her lips with his thumbs and thrust his tongue inside, licking all over the soft tissue there. He licked her from the bottom of her slit to the top, and she cried out in ecstasy every time he brushed against her clit. He knew that by this time, she was more than ready for him to enter her, but he was having too much fun to stop, at least for a while. How could he have ever thought that this would be disgusting? He couldn't get enough of this young girl's pussy.

But he had his own needs too. Despite enjoying himself immensely, he felt those needs asserting themselves, focused between his own legs. He needed to do something about that, and soon. Ever since she had let go of him, the physical side of his lust had been building, and now that Kelly was properly warmed up, it was time to do what he had been wanting to do since opening that door tonight and seeing her standing on his doorstep.

Yes, now that he had no more need to deny anything, he realized that he really did want this right from the beginning. He didn't believe in love at first sight, but perhaps this was love at second sight.

Brandon lifted his head, causing Kelly to groan in frustration for the second time that night. He gazed into her eyes, letting himself get lost in her beautiful and adoring smile.

"I love you, Kelly," he told her, and he meant it.

"I love you too, Brandon," she replied.

"Are you ready?" he asked.

"God yes!" esclamò.

Brandon rose up from his position between her legs and knelt between them. He leaned over, and, using one hand to prop himself up above her, guided his cock toward her hot and ready opening. Kelly gasped at the first contact, then he pressed forward. She let out a loud wail as he slipped inside her, her pussy gripping his cock in its tight embrace. Brandon was not surprised that she was so tight; she was younger than he had been the last time he had sex, and he had grown quite a bit since then. It just made the feeling all the more pleasurable, for both of them.

He lowered his body on top of hers, slipping his hands under her back to hold her to him. She gripped his shoulders tightly as he began to thrust.

Brandon loved the closeness and intimacy of their bodies pressed together almost as much as he loved the insanely pleasurable sensation on his cock. The softness of her body, the scent of her sweat, the sight of her face so near, the feel of her pounding heartbeat next to his own, and the sound of her heavy breathing all surrounded him, enveloping him in a cloak of arousal. He realized that this was it, this was the moment where his love for the little girl in the photograph was finally fulfilled. He had never consciously thought that it would come to this, though now that he was here, he realized that it was always meant to be this way.

At first he thrust gently, wanting to take it slow and romantic so that she would enjoy it as much as he did. But then she lifted her feet and wrapped her legs around his hips, using them to pull him in even tighter. That suggested she wanted it deeper and harder, and he was more than happy to oblige. He thrust forcefully now, driving himself as deep inside her as he could possibly go. Kelly's moans rose in pitch and volume, a sign that she loved what he was doing to her. She gripped him tightly, her fingernails actually digging into his shoulders so hard that it hurt, but he ignored the pain; the pleasure was so intense that the pain meant nothing.

He felt the passion burning within him, and knew that it was matched by the same within her. They were completely united now, the bad boy and his guardian angel, merging into one being. And yet, even in this immoral and in fact illegal act, he was not acting as the bad boy; she was lifting him to her level. She was rewarding him for coming so far. He realized now that Kelly did not love the boy he had been, but the man that he now was. And in that, he was finding the completion of all his hard work over the past six years.

Even as he pounded into her, she found his lips with her own, and they kissed each other with all of the passion that bound them together. She bit his lower lip, but carefully and gently, not enough to draw blood but just to add one more physical sensation to the already overwhelming stimulation he felt. He got her back by moving his head to the side and nibbling gently on her earlobe. Brandon enjoyed the fact that even as they committed a very much adult act, they could still playfully tease each other like children.

But the best Kelly reserved for the end.

That end was fast approaching. He was beginning the buildup to his climax, and from the sounds she was making, he realized that she was near her own peak. It was only right that they should climax together; they were two people who were meant for each other, and the whole history of their relationship was about to be culminated in a moment. His hips increased the tempo and depth of his thrusting as they both drew close to their mutual orgasm. He felt the spiking pleasure, driving him to a level that he had all but forgotten since he had sworn off women a long time ago. Now all those memories returned in full force as he experienced it once more.

Just at the fateful moment, Kelly released his shoulder with one of his hands and brought it down to his side where, despite her own climax washing over her, she managed to tickle him mercilessly. Brandon burst out laughing right in the midst of his orgasm, losing all control over himself and spurting his seed deep inside her. Kelly also laughed, and the two of them rode that wave of both pleasure and laughter over the peak and down the other side.

Even as the pleasure waned, the laughter continued, despite the fact that she had tickled him only briefly. Six years of tension, six years of worry about what they thought of each other, six years of lonely separation all vanished in the relief that that laughter brought. It was just perfect; it was just what he needed. In that laughter he found a place where those years of separation didn't exist, where the two of them had grown up together, playing with each other as children and then loving each other as adults. In that laughter, they were not only lovers, but playmates and best friends as well.

But that feeling did not die with the laughter. As Brandon rolled off of Kelly and lay beside her, as she cuddled up to him and lay her head on his chest, as he wrapped his arms around her, he knew that despite how those years had changed them both, it had not changed their relationship at all. Tomorrow they might go out in the forest looking for frogs to catch or trees to climb, just like they had done once upon a time.

"I told you I would get you back," she grinned triumphantly.

"Yes you did. You definitely won that round."

"Oh, there are going to be other rounds?" she asked with a playful smirk.

"A lot of them," he replied.

"I can hardly wait."

The two of them closed their eyes, content now just to hold each other in their arms. Yes, this was the way things were meant to be. Brandon knew now that this was what he had always wanted. No matter what what else he accomplished in life, most of all he wanted to be with his guardian angel.

He fell asleep with a smile on his face.

***

Kelly awoke in the morning to the smell of breakfast being cooked in the next room. Apparently Brandon was already awake. She yawned, stretched, then gathered up her clothes from the floor.

The battery-powered clock on Brandon's dresser revealed the time as 5:12. That was good; her parents wouldn't wake up for another two hours at least.

She first slipped into the bathroom to take a quick shower; Kelly was certainly not afraid of being dirty, but she hoped to quietly return to her house, slip discreetly back into her room, and pretend none of this had happened. Or if her parents caught her, she could pretend that she had woken to take an early morning walk in the forest. If she arrived home with the smell of sex on her, though, it would be obvious what she had been doing.

Perhaps it had been a mistake to sleep with Brandon. Perhaps it had been a mistake to even come here. But she just couldn't make herself feel guilty about it. What they had shared was beautiful, and so very very right.

After her shower, she met Brandon in the kitchen, where he was just serving pancakes and bacon onto a couple of plates for them. She noticed with amusement that he had cooked the whole thing on a gas-powered camp stove because there was no electricity. To wash it down he had only bottled water; a lack of electricity meant a refrigerator would do no good. Kelly didn't mind; it was like camping out, an activity of which she was very fond.

"Good morning, sleeping beauty," he smiled. "Hungry?"

"Sure," replied Kelly, sitting down at the table. Brandon passed her one of the plates and handed her a fork.

They ate in silence, not the awkward silence of not knowing what to say but the comfortable silence of not needing to say anything. For now, it was enough to be in each other's presence. Kelly cherished these last few minutes that she had with him; she would have to leave soon if she planned to arrive back home before her parents awoke.

Unfortunately, her plan was doomed to failure. Kelly and Brandon were just finishing their breakfast when they heard the unmistakable sound of a car pulling up to the cabin. Kelly hopped to her feet and dashed to the window to peek out.

"It's my dad!" she exclaimed, then drew back in shock. She stared at Brandon, who stared right back at her. There was no way to hide the fact that she had spent the night here.

"What