Na drzwiach z matowego szkła widniał napis „Tomlin Corporation”. Mniejszą czcionką dwie linijki pośrodku pod nazwą firmy brzmiały: „Raymond Blacker”, „szef ochrony”. Kurier dwukrotnie zapukał do drzwi, po czym wszedł nie czekając na odpowiedź. Silny zapach dymu z cygar zaatakował jego nos i oczy, gdy wszedł do słabo oświetlonego pokoju. Za zasłoniętym oknem sylwetka mężczyzny siedziała przy biurku. Podniósł głowę, by spojrzeć na zbliżającego się kuriera. Mężczyzna za biurkiem nie wydawał się zaniepokojony wtargnięciem tej konkretnej osoby, chociaż niewielu mężczyzn odważyłoby się wejść do jego biura bez zapowiedzi. Czujniki alarmowe wskazywały, że kurier był nieuzbrojony. Jedyny metal na osobie kuriera znajdował się w specjalnej paczce, którą trzymał w lewej ręce. Kurier położył paczkę na biurku przed szefem ochrony i skłonił się z szacunkiem. Wyraźne linie jego ubrania i czujne zachowanie nie wskazywały na to, ile godzin spędził podróżując po całym świecie, aby osobiście przekazać te informacje swojemu przełożonemu. – To jest z naszych amerykańskich biur w Nowym Meksyku, proszę pana – oznajmił kurier. „Na tym dysku znajduje się potwierdzenie danych, które otrzymałeś zeszłego wieczoru. Zawiera również wideo; dowód, o który prosiłeś. Został zweryfikowany i jest absolutnie autentyczny.” Stał i czekał w milczeniu. – Dziękuję, Johnson – powiedział mężczyzna za biurkiem. Jego głos był chropowaty i ochrypły, co było wynikiem palenia zbyt wielu cygar i biernego palenia. „Idź coś zjeść. Zgłoś się za godzinę. "Tak jest!" – odpowiedział kurier. Odwracając się gwałtownie na palcach, odwrócił się i wyszedł z bogatego gabinetu szefa ochrony. Blacker zaczekał, aż zamkną się drzwi. „Komputerze, otwórz plik bezpieczeństwa „Jake Pestova” – polecił do nikogo konkretnego. Blacker z łatwością zapamiętał to imię. Zapalił się panel ścienny. Wpisy w aktach były wywieszone na ścianie. [9 listopada 2059: Standardowa kontrola bezpieczeństwa osoby ubiegającej się o pracę Jake'a Pestovej.] [Zapisy podmiotu zmodyfikowane przez Tabor Investigations, Inc. w 2051 r.] [Rzeczywisty wiek podmiotu i data urodzenia nieznane.] [11 listopada 2059: Odsyłacz Jake Pestova z prawnikiem:] [Amerykański wywiad wojskowy: 4 listopada 1991: Ref: plik X.] [11 listopada 2059: Żądanie przeniesienia danych: plik X z MI do Tomlin Security Monachium] [Transfer danych zakończony. Dane z MI w następujący sposób:] [4 listopada 1991: akta X zamknięte z powodu wypowiedzenia podmiotu, Béli Wilson.] [Brak próbek DNA podmiotu dostępnych na miejscu.] [Brak dostępnych fizycznych dowodów terminacji podmiotu.] [Aby uzyskać więcej informacji, poproś: Communication Blackout MI X, pozycja 7.] [11 listopada 2059: Prośba o wyłączenie komunikacji MI X, punkt 7.] [Informacja niedostępna. Powód: bezpieczeństwo narodowe.] [11 listopada 2059: Odsyłacz: Béla Wilson z prawem.] [Informacja niedostępna. Powód: bezpieczeństwo narodowe.] [12 listopada 2059: Odsyłacz: Béla Wilson z cywilnym.] [Przesyłanie danych zakończone: Informacje w następujący sposób:] [Chicago, Illinois. Cook County Records: Ostatnia aktualizacja 1991.] [Béla Wilson: Urodzona Betty Belview około 1904 roku dokładna data nieznana.] [Pseudonimy: Bee Bee Belview.] [Zmarły: 1928. Przyczyna śmierci: liczne rany postrzałowe.] [Bozeman, Mt. County Courthouse Records: Ostatnia aktualizacja 1991.] [Pseudonimy: Bee Bee Palinni, Béla Wilson.] [Żonaty z Josephem Palinnim w 1929 r., rozwiedziony w 1940 r.] [Zmarły: 1994. Przyczyna śmierci: liczne rany postrzałowe.] [12 listopada 2059: Prośba o raport policyjny o zastrzeleniu Bee Bee Belview.] [Przesyłanie danych zakończone: Informacje w następujący sposób:] [Strzały. Świadek widział uciekającego chłopaka Bee Bee Belview. Świadek widział ciało zmarłej leżące na podłodze w jej mieszkaniu. Na miejscu zbrodni nie znaleziono ciała. Nakaz zabójstwa wydany na Johnny'ego Dombrosky'ego. Ciała ofiary nie znaleziono.] [Zdjęcie dostępne.] [12 listopada 2059: Poproś policję o zgłoszenie śmierci Béli Wilsona w wyniku zastrzelenia.] [Przesyłanie danych zakończone: Informacje w następujący sposób:] Padły strzały. Telefon pod numer 911: trwa napad. Trzy ofiary strzelaniny na miejscu zbrodni: Béla Wilson: liczne rany postrzałowe pleców i klatki piersiowej. Jake Pestova: pojedyncza rana postrzałowa brzucha. John Doe: pojedyncza rana postrzałowa z tyłu głowy.] [Dodatkowe dane dot. danych Béli Wilson w następujący sposób:] [Podmiot zniknął w drodze do szpitala. Ciało nie zostało odzyskane.] [Zdjęcie dostępne.] [Dodatkowe dane dot. Béli Wilson w następujący sposób:] [Nazwisko podmiotu pojawia się podczas rozprawy sądowej Charlesa Blackera. „Béla Wilson był wampirem! Złe stworzenie nocy! Wyświadczyłem społeczeństwu przysługę, pozbywając się jej ze świata!”] [13 listopada 2059: Poproś o relacje w wiadomościach na temat: Charles Blacker.] [Przesyłanie danych zakończone: Informacje w następujący sposób:] [Charles Blacker: policjant oskarżony o usiłowanie zabójstwa Franka Tabora i Tonyi Hastings. Testerka oskarżyła szefa Franka Tabora i starszego partnera The Target Club, Bélę Wilson, o bycie wampirem i przyznała się do zabójstwa bombą samochodową. Oficjalne akta policyjne różnią się; pokazujący, że obiekt zniknął po postrzeleniu. Ciało nie zostało odzyskane.] [15 listopada 2059: Aplikacja zatwierdzona. R. Blacker, doc. Zabezpieczenia wyłączone. Dywizja Albuquerque. Firma Tomlin] Blacker zatrzymał ekran. Czytał to już wiele razy. Nie było dostępnego DNA, które wskazywałoby, że ta osoba Wilsona kiedykolwiek istniała. Dostępne były jej zdjęcia z 1928 r. oraz z jej nekrologu z 1994 r. Poza fryzurą i ubiorem na każdym zdjęciu wyglądała dokładnie tak samo. Kontynuował pokaz, przeglądając działania, które sam zainicjował. [30 czerwca 2060: Elektroniczna inwigilacja rozpoczęta w sprawie: Jake Pestova] [7 lipca 2060: Rozpoczęto nadzór elektroniczny w sprawie: Frank Tabor] [Odsyłacz do wszystkich wpisów w aktach bezpieczeństwa „Jake Pestova”.] [1 października 2060: Zatwierdzono plan emerytalny Pestova. Rozpoczęcie budowy w ciągu ostatniego roku służby.] [Wykryto nieznaną aktywność podczerwoną i elektromagnetyczną.] [Lokalizacja: mieszkanie Pestova w Albuquerque.] [Przeprogramuj, aby usunąć zduplikowane wpisy dotyczące: Mieszkanie Pestova w Albuquerque. Wyświetlaj tylko najnowsze alerty i zwiększaj liczbę incydentów.] [Wykryto nieznaną aktywność podczerwoną i elektromagnetyczną.] [Lokalizacja: mieszkanie Pestova w Albuquerque.] [Incydenty: 86.] [14 sierpnia 2079: Zakończono budowę zakładu emerytalnego Pestova. Kanał systemu bezpieczeństwa MAS-DEC został zainstalowany zgodnie z żądaniem. Wszystkie testy negatywne. Wszystkie systemy sprawne.] [Wykryto nieznaną aktywność podczerwoną i elektromagnetyczną.] [Lokalizacja: mieszkanie Tabor w Bozeman.] [Alert bezpieczeństwa MAS-DEC:] [Wykryto ruch w podczerwieni i elektromagnetyczny.] [Lokalizacja: zakład emerytalny w Pestowie.] [Przeprogramuj, aby usunąć zduplikowane alerty bezpieczeństwa MAS-DEC.] [Wyświetl tylko ostatni alert i licznik przyrostów liczby incydentów.] [Wykryto aktywność poltergeista na kanale wizualnym. Pistolet pojawia się na komodzie.] [Lokalizacja: mieszkanie Tabor w Bozeman.] [Incydenty: 01.] [Alert bezpieczeństwa MAS-DEC:] [Wykryto ruch w podczerwieni i elektromagnetyczny.] [Lokalizacja: zakład emerytalny w Pestowie.] [Incydenty: 238.] Blacker wyjął płytę z wyściełanej koperty ochronnej i położył ją na odbiorniku wbudowanym w biurko. Patrzył, jak nowe informacje są dodawane do pliku wyświetlanego na ścianie. [UWAGA klasy A:] [Aktywacja systemu VR w rezydencji Tabor.] [Kanał bezpieczeństwa wideo aktywowany.] Blacker patrzył, jak dwie młode dziewczyny w bardzo krzykliwych jednoczęściowych minisukienkach nagle pojawiły się znikąd na schodach przed budynkiem. Jego oczy rozszerzyły się, gdy rozpoznał dziewczynę Wilsona ze starych fotografii. Nieprawdopodobne historie, które opowiadał mu dziadek, gdy jako dziecko odwiedzał szalonego starca w szpitalu dla obłąkanych, okazały się prawdą! Ta kobieta naprawdę była nieśmiertelna! Jego intuicyjna obserwacja tych, którzy byli jej najbliżsi, w końcu się opłaciła po latach obserwacji i cierpliwego czekania na jej powrót. Oglądał wewnętrzny monitoring, gdy tajemnicza kobieta zniknęła z łóżka Franka Tabora po tym, jak się z nim kochała. Był trochę zirytowany dziwną usterką wideo tuż przed jej wyjściem. Ukazało ją, jak znajdowała się pod Taborem, a potem natychmiast pojawiła się nad nim. Wskazywało to na około dziesięciosekundową przerwę w utracie danych. Będzie musiał zorganizować sprawdzenie tajnej jednostki obserwacyjnej pod kątem nieprawidłowego działania. Drugi przekaz wideo pochodził z systemu bezpieczeństwa MAS-DEC zainstalowanego w kabinie emerytalnej Jake'a Pestovej na pustyni; najbardziej prawdopodobne miejsce, w którym pojawiłaby się ta Wilsonowa kobieta, gdyby naprawdę istniała. Według dziennika zdarzeń pojawiła się ponownie na lądowisku przed kabiną Pestovej mniej niż sekundę po tym, jak zniknęła z rezydencji Taborów. Miała na sobie coś w rodzaju sztucznych skrzydeł i poza skrzydłami była zupełnie naga. Według jego najświeższych raportów od jego agentów z MAS-DEC Security, wciąż tam była, w kabinie. „Wróciłeś z martwych, moja piękna…”, pomyślał radośnie Blacker. „Czas dowiedzieć się, jak udało ci się przeżyć tak długo. I skąd masz tę natychmiastową technologię transportową, której używasz… Firma, która mogłaby opracować prawdziwą, niefikcyjną technologię transporterów, mogłaby zarobić kilka fortun. Raymond Blacker miał być szefem tej firmy. Jego strzał z dystansu w końcu się opłacił. Zawładnę światem! Nie mógł przestać się uśmiechać do siebie, a jego ręce trzęsły się z niecierpliwości, gdy ponownie zapalił cygaro i wydmuchnął doskonały krąg dymu, który otaczał okrągły abażur zabytkowej lampy Tiffany na jego biurku. Potem zaczął planować powrót do USA. Chciał osobiście zająć się jej schwytaniem. Koniec Księgi II: Feniks Czekamy na Księgę III: Zmarszczki w czasie